この記事はさとびごころVOL.40 2020 winterよりの転載となります。内容は掲載当時のものです。

　時間があればナナツモリカフェに通い、田村さんと話をした。そんな日々が半年程続いた。何か具体的な事業をやるといっても、難易度が高く、次のステップへ中々進捗できないでいた2013 年10月頃、田村ご夫妻から「フェスをやりませんか？」という打診を受けた。

　「フェス？」何かわからないけど楽しそうだな、と思った。長野県の松本市で開催されているクラフト展だったり、六甲山でもアートを通じた六甲ミーツアートというフェスがあるという。そんな、華やかでオシャレでにぎやかなフェスの開催をイメージしているらしかった。都会の森でフェスをやる。林業家とクリエイターがコラボレートして実現させるフェスというのは、全国的にもあまり前例はないだろう。森林や林業という大きめの社会課題と、明るく楽しいクリエイティブな取り組みが、どんな化学反応を起こすだろうか。そこに、大勢の人が来たら良いな。フォレスターという、山奥でクレバーな仕事をしている技術者たちにもスポットライトが当たるかもしれない。何か今までとは違う新しい世界の扉の入り口に立てるような気がした。「じゃあ、やってみましょうか」フェスの開催は何気ない形で決まり、何気なく進んでいった。

　フェス開催の実行委員には谷林業架線班に参加していたフリーの林業家吉野剛弘さんも加わった。発信する林業家として希望に溢れていた吉野さんも、時間があれば天川村から山を下り、ナナツモリを訪れ、町側の人と交流していた。ナナツモリおしゃれチーム側からは、スタジオミッツという若いクリエイターのチームが参加してくれた。大学を卒業して間もない男女３ 人のチームで、やる気と希望を持ってフェスの開催にブランディング等で協力してくれた。林業とクリエイターの交流は頻度を増し、楽しく温かく深まっていった。

　フェスの名前は、休日うら山フェスティバルチャイムの鳴る森と名付けられた。コンセプトは「森に人があつまると森が喜ぶ」。森を楽しんで、森のことを思い、森を学ぶ。懐かしい学校のイメージ。放課後にちょっと近くの森で過ごしていたら、夕暮れのチャイムが鳴って、さあ帰らなきゃとなる。毎日の終わりと次の日の始まりのシンボルであるチャイム。誰もが経験する原体験と森での体験が、森と人とが繋がっている未来へと重なることを願い、チャイムの鳴る森案に賛成した。

　フェスの企画も盛り上がった。私たち林業側からは、林業に携わっている人たちがかっこいいこと、そして日本の森を活かしていく彼らの役割が大切なことを知ってもらえたら嬉しいという思いから、吉野郡の黒滝村に約20年前に移住したカリスマ山行きの梶谷哲也さんによるチェンソーアートの実演や、街中の危険な樹木をロープワークを使った高所伐採という技術で伐採するアーボジャパンというチームによる子供たちの木登り体験、子供たちと森林内に秘密基地をつくろうという取り組み等を企画した。中でも一番の目玉は、谷林業による林業のデモンストレーションだった。日頃、山の中で黙々と危険な作業に従事している技術者のお披露目の場。当時お世話になっていた日立建機からハーベスタと言われる高性能林業機械を借りて、チェンソーによる立木の伐採から、ラジコンキャリーを使った架線による運び出し、ハーベスタで木材の枝を払い、小さく玉伐る作業までを実演することになった。

　クリエイティブ側からは、やっぱり楽しいのが一番だし、自分たちも楽しんでやろうということで、森の中で買い物が出来たらとか、森の中にアートがあったら楽しいんじゃないとか、森の中で音楽が鳴っていたら素敵じゃないとか、森の中でコーヒーが飲めたら最高よねとか、真面目な林業側もつられて楽しくなってしまう、心躍る様な提案の数々が出てきた。

　フェスの日取りは2014 年５ 月24・25日に決定した。王寺町や上牧町に後援を依頼したり、スポンサーになって資金提供してくれそうな人にも協力を依頼しにいった。

　私は、このフェス開催に当たっての森の目玉になるように、イベントのメイン会場になる陽楽の森の頂上付近にツリーデッキを作る事を決め、以前からの知り合いであったベルクジャパンカンパニーの西川正人さんにお願いした。予定地周辺の鬱蒼とした竹を伐採して森を明るくするため、朝練と称してチェンソーを片手に竹林整備を始めた。毎日、少しずつ竹を伐採していった。

　広報も一生懸命行った。以下のような宣言文を作り、当時流行し始めたソーシャルネットワークサービス等も利用しながら、フェスの先にある未来の陽楽の森に対する思いを発信した。

　いよいよ、前日になった。フェス当日の天気予報は晴れ。かつて鬱蒼として真っ暗だった陽楽の森には、色とりどりのガーランドがかけられた。若いアーティスト達の華やかなアートが所々に飾られ、ツリーデッキも完成していた。物販や飲食のスペースでは、それぞれ個性的でオシャレなテントも、準備されつつあった。陽楽の森という名前がピッタリな森になったなと思い、少し嬉しかった。

　「明日から二日間どうなるかなあ。まあ、千人位の人が来てくれたら嬉しいね」そう言って帰路に着く頃には、陽楽の辺りは既に暗闇の中だった。少し離れた所にあるパチンコ屋のネオンと、遠くに見える王寺駅周辺の家々の灯りを見ながら、かつてのこの森と、ここまでの日々を振り返り、感慨深くその場を後にした。