私は2008 年から、ある経済団体から大学へ依頼された「人口減少社会における新しい地域づくり」の研究に携わっていました。研究は、都市と農山村両側の視点から行うこととなり、私は農山村視点を担当するとともに、都市を含めた全体の取りまとめも行うこととなりました。

　事件は中間発表の場で起こりました。聴衆は20人ほどの大手企業管理職の方々です。まず都市の研究者が、これからの都市計画の視点について話し、次に私が農山村の現状と将来の危険性について話しました。その後の質疑応答で私は唖然としてしまいました。

　「日本に農山村は必要なんですか？農産物のGDP は数％なのだから、本研究の農山村の記述も数％でよいのでは？」他にも農山村軽視の意見は多数出ました。企業の立場としては、農山村はお荷物だから報告書に入れてほしくない、との様子。もっとも、これをきっかけに「都市と農山村の持ちつ持たれつの関係性」も研究することになり、それはそれで有意義だったのですが…。

　最終的には、都市と農山村の記述を半分ずつ書いた報告書を何とかまとめ、最終発表も何とか終えたものの、GDPで農山村を語る人に響くことはないだろうな、と思えました。発表後に懇親会が組まれ、酒の席で出た本音に私は再び唖然としてしまいました。「発表ではきついこと言ってすまない。実は自分の生まれは農家で、本当は自分も農山村の問題を切実に感じている」と。つまり、大企業の立場では「農山村不要」と発言せざるを得ないが、個人の立場では「農山村をなんとかしたい」と思っていたというのです。（この人、本当は分かってたんだ！）と嬉しく思う一方、（想いと反対のことを言わされる仕事って一体…）と、世の不調和の一因を見た気がしました。

　ガンジーの名言の一つに「思考、発言、行動が調和していると幸せである」というのがあります。身の丈でいることの意義は、この調和を保つことでもあるのだろう、と感じた体験でした。

さとびごころVOL.51 2022 autum 掲載