この記事はさとびごころVOL.29 2017 springよりの転載となります。内容は掲載当時のものです。

　春ですね。ミツマタや木蓮、土佐水木などの花が咲き、心も体も緩む季節。でも、この季節、花粉症の方にとってはつらい時期ですね。この世の敵のように言われる、嫌われ者のスギとヒノキですが、自然療法では立派な役割をしています。

　最近は、お餅やおまんじゅうを載せて運ぶケースはプラスティックのものがほとんどですが、昔はスギの真ん中の部分を使って作った麹蓋（こうじぶた）という箱を使っていました。麹蓋につきたてのお餅を並べておくと、カビが生えにくく、長持ちして美味しく頂けます。それはスギの真ん中の赤い部分に香りをもつ精油成分が多く、それが抗菌、抗カビの役割をしてくれているからです。

　お寿司やさんの鮮魚の下に敷いているヒノキの葉にも、香りのある精油成分があり、これに抗菌の働きをして、お魚を新鮮に保ってくれます。お魚をきれいに見せるためだけではないのですね。ヒノキのお風呂もまた、リラックスできたり、お湯がきれいに長持ちしたり。これもヒノキの精油成分の働きによるものです。

　自然のものを使って食品を長持ちさせたり、虫やカビを防いだり、気持ちを安らかに整えたりと先人の知恵はすばらしいですよね。 便利な生活を手に入れた今、質の良い生活を失った気がします。

　スギやヒノキ以外にもモミやコブシなど、木の香りは、α – ピネンという成分を持つ精油を多く含みます。森林浴で、ほっとリラックスしたり、スッ～と何かがぬけていくような感じは、実はアロマテラピー効果なのです。森でゆっくりする時間のない方はお家の中で、森林浴はいかがでしょうか？　スギとヒノキ、じっくり見ると葉っぱに個性があって、お部屋に生けておくと空気が澄んでくるのを感じますよ。