この記事はさとびごころVOL.45 2021 springよりの転載となります。内容は掲載当時のものです。

　昨年４月から全国でレジ袋の有料化が始まりましたが、京都府亀岡市はそれに約１年先駆けて全市的な有料化をスタートしました。そして今年１月には、全国初となるレジ袋提供禁止条例を施行して、大きな話題となりました。先日、同市の桂川孝裕市長にインタビューする機会がありましたので、今回は亀岡市の取り組みをご紹介します。

　そもそものきっかけは、市内を流れる保津川のごみ問題でした。絶滅危惧種アユモドキが生息する清流・保津川。その川下りに従事する船頭さんたちは、大雨が降るたびに上流から大量のごみが流下し、岸辺に打ち上げられたり灌木に引っかかったりするのを間近に見ていました。そのほとんどはプラスチックごみであり、しかも年々増えていくばかり。大切な地域資源の汚染に心を痛めた彼らは、２００４年ごろから自主的にごみ拾いを始めました。2007年にはＮＰＯ法人プロジェクト保津川が設立され、ここが中心となって今に至るまで毎月清掃活動が続けられています。

　ただ、これらはあくまで対症療法であり、より大切なのはプラごみの発生そのものを少なくすることです。そこで2018年12月、「かめおかプラスチックごみゼロ宣言」を出し、2030年までに使い捨てプラスチックごみをゼロにするという高い目標を掲げました。レジ袋の有料化は、この目標に向けての第一歩として位置づけられた施策です。

　2019 年４月に、事業者や市、NPO、地域団体、大学などが対等な立場で意見交換する場として「世界に誇れる環境先進都市かめおか協議会」を設立し、レジ袋の有料化について協議を重ねました。そして、個々のスーパーとレジ袋削減の協定を結びながら、同年８月から有料化を開始しました。

　当初は、「レジ袋はごみ袋代わりに使うから使い捨てではない」「レジ袋はプラごみ全体の約２％にすぎないのに意味があるのか」といった批判や疑問もありました。しかし桂川市長は、「レジ袋という身近な存在を通して市民の意識を変えてもらうことがねらい」と、地道な啓発活動を展開。国レベルでの有料化スタートも追い風となり、今ではマイバッグ持参率が約９割に達しているそうです。また、全国から注目を集めたことで、一丸となって環境先進都市を目指していこうという市民の機運が高まったといいます。

　プラごみゼロに向けた次の一手は、マイボトル普及によるペットボトルの削減。そのために、学校など市内公共施設への給水スポット設置を順次進めています。